LATACUNGA - QUILOTOA - COTOPAXI

Ahora comienza el verdadero viaje turístico-aventurero-mochilero. Tras sentirnos acogidos y arropados en “La Argelia” hasta el punto que hicieron una verdadera excursión de 12 personas para acompañarnos hasta nuestro nuevo destino. ¡Qué gozada!.

Latacunga es un pueblo situado a hora y media al sur de Quito que estos días celebra la fiesta de La Merced con la famosa fiesta de La Mama Negra, un personaje que se pasea entre la multitud de comparsas que desfilan disfrazados por sus calles con música (todas con la misma), bailes (estos son distintos) y cada una con cerdo abierto en canal del que cuelgan pollos, cuys y decenas de litros de alcohol. Semejante monumento es paseado y bailado por un miembro de la comparsa al que todos animan y que tiene que descansar cada pocos metros. Cuando estás observando el desfile pueden ofrecerte diferentes bebidas, rociarte de aguardiente o rodearte para hacerte una limpieza de malos espíritus, como me ocurrió a mí así que ya me encuentro muy mejorado. Una fiesta como la de muchos lugares del mundo: música, baile y alcohol, mucho alcohol. Hemos visto desfilar debajo de nuestra ventana del hotel durante dos interminables días. Por lo demás, en este pueblo la comida típica es el Chugchucara (o algo así) que se compone de un suave plato de maíz, torreznos, corteza, carne de cerdo y palomitas… debe ser para soportar las horas de fiesta.

En los alrededores hemos visitado la laguna de Quilotoa (3.900m). Un cráter volcánico donde se ha formado la laguna. Supongo que si se visita con sol y en un día despejado debe ser otra cosa pero, no tuvimos mucha suerte con el tiempo: nublado y con una jarreada bastante considerable. Si a eso le añadimos las 3 horas de viaje en bus de ida y otras tantas de vuelta, con parada por desprendimientos sobre la carretera incluido… ya os podéis imaginar que no ha sido la mejor experiencia. Menos mal que uno tiene claro que el disfrute del viaje no es sólo ver la laguna sino todo el proceso antes, durante y después pero,… la cosa se ha puesto complicada.

Mejor experiencia hemos tenido el día de hoy: el ascenso hasta el glaciar del volcán Cotopaxi. No es que el tiempo haya sido mejor pero la experiencia montañera y el lugar emblemático en Ecuador han sido una maravilla. Hemos llegado en 4x4 hasta los 4.500m tras recorrer pinares, llanuras y lagunas y hemos iniciado el ascenso hasta el refugio. Para esas alturas ya estaba lloviznando y en las primeros pasos la respiración y la sensación de mareo me han acechado sobremanera (puff, un poco de agobio!). Hemos subido muy poco a poco mientras la lluvia de agua-nieva iba apareciendo. Para esas alturas el guía iba trasportando una bombona de 50 kg para ayudar a los dueños del albergue (increíble!). Conseguido el objetivo del refugio a 4800 y después de un chocolate caliente, de nuevo para arriba y ahora sí que nevando levemente y pisando nieve con mis zapatillas deportivas cuan montañero dominguero. ¡Lo que echado de menos mis botas, mis palos…!. Con un poco de humedad hemos conseguido llegar hasta los 5100m. Qué maravilla sentir en Ecuador esa sensación que tantas veces disfrutamos en nuestra tierra cuando hacemos cumbre, recordar a mis habituales compañeros de montaña por allí y sentir la satisfacción de la meta conseguida. No hemos tenido la suerte de disfrutar de las increíbles vistas del volcán pero, ha sido una auténtica gozada.